PARCOURS PROFESSIONNEL
Karl Hugo est un prolifique pianiste, chanteur, compositeur et auteur-compositeur dont les œuvres sont diffusées dans plus d’une centaine de pays sur des réseaux aussi prestigieux qu’ABC, BBC One, CBC, Disney Channel, Disney Channel Asia, Fox Japan, Indosiar, MediaCorp Channels 5 & 8, Telemundo, TVA, TF1, Zee Café India ainsi que sur de nombreuses lignes aériennes.
Karl commence le piano et la composition alors qu’il n’est qu’un enfant puis crée son premier concerto à peine devenu adolescent. Durant cette période, il remporte plusieurs prix et récompenses tels que le 1er prix de composition de la Fédération canadienne des associations de professeurs de musique et remplit des commandes d’œuvres pour Les Grands Ballets canadiens et ICI Radio-Canada Télé. Il étudie le piano avec la grande pédagogue Lucille Brassard, la composition auprès d’André Prévost et l’orchestration avec Alan Belkin. Karl complète son cursus musical avec l’apprentissage du chant classique, du violon, du basson ainsi que de la direction d’orchestre avec le réputé chef Alexander Brott.
En 1992, Karl réalise qu’il ne veut plus se cantonner à sa formation en musique classique et lance un album de piano populaire intitulé Momentum. Il rencontre alors la vedette des Ice Capades, Julie Brault avec qui il tourne Broadway, un vidéoclip d’envergure alliant le piano au patinage artistique. Pour l’occasion, la firme Kawai lui prête son fameux Crystal Grand ce qui marquera le début d’une commandite de plusieurs années.
Enthousiasmé par la passion qu’éprouve Karl pour le patinage artistique et par son style musical grandiose, les médaillés olympiques Isabelle Brasseur et Lloyd Eisler lui offrent de composer et d’interpréter en direct les musiques originales de leur spécial télévisé Dreams on Ice. Cet événement annuel de collecte de fonds, diffusée sur plus d’une quarantaine de stations de télévision, sera repris pendant plusieurs années. Grâce à cette expérience unique, Karl a le bonheur de voir évoluer sur sa musique de grands patineurs artistiques de la trempe des Ekaterina Gordeeva, Nancy Kerrigan, Scott Hamilton, Brian Orser, Yuka Sato, Elvis Stojiko et Kristi Yamaguchi.
Remarqué par l’agence IMG de New York, Karl est invité à interpréter ses compositions lors de spectacles sur glace professionnels tels que Champions on Ice et Skate the Dream, toujours accompagné de son piano transparent Kawai. Il crée également des pièces musicales tout spécialement pour des danseurs sur glace tels qu’Isabelle et Paul Duchesnay, Isabelle Delobel et Olivier Schoenfelder et Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon. Dans les nouvelles générations de patineurs artistiques et de nageuses synchronisées ayant recours au talent de Karl, mentionnons Miki Ando, Patrick Chan, Meagan Duhamel et Eric Radford, Gracie Gold, Lilah Fear et Lewis Gibson, Yuzuru Hanyu, Madison Hubbell et Zachary Donohue, Yuna Kim, Les Suprêmes,, Marigold IceUnity, Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron, Adam Rippon, Joannie Rochette, Bradie Tennell, Shoma Uno, Tessa Virtue et Scott Moir, The Haydenettes, The Rockettes ainsi que Kaitlyn Weaver et Andrew Poje.
En 1999, Karl lance un second album sous étiquette BMG qui le propulse pendant un mois au 1er rang toute catégorie du Billboard Talent Net, l’extension électronique du célèbre Billboard Magazine. Cette notoriété lui offre la chance unique de se produire dans des lieux aussi renommés que le Bellagio de Las Vegas, le Centre Bell de Montréal et le Metro Centre d’Halifax pour ne nommer que ceux-ci. La même année, le ciel de Montréal s’illumine au son de la musique de Karl Hugo lors du 15e anniversaire des feux d’artifice de l’International Benson & Hedges, un évènement rare et haut en couleur qui, par la suite, se répètera plusieurs fois à Genève en Suisse.
En 2005, Karl devient compositeur et interprète de la musique du succès planétaire, Les Gags Juste pour rire et des Gags Full Ado (Just Kidding), le plus récent spin-off coproduit avec Disney. Jusqu’à aujourd’hui il a créé des centaines de pièces musicales variées dont certaines mettent en valeur aussi bien du sifflement tel que dans The Strongest Girl in the World Prank avec ses 14 millions de vues sur YouTube, que du scat comme dans la vidéo virale Soft Ice Cream Scam totalisant 43 millions de vues.
Son amour pour la comédie musicale a conduit Karl à participer en tant qu’arrangeur, orchestrateur, directeur musical et musicien en direct à de nombreuses reprises canadiennes officielles d’œuvres telles que La Cage aux Folles, La Mélodie du bonheur, My Fair Lady, Neuf et Un violon sur le toit. Fort de son expérience, il crée et produit en 2008 sa propre comédie musicale, Noémia, dont il écrit le livret et la musique.
En 2015 Karl renoue avec sa carrière solo. Il fonde le label Karl Hugo Music, Musivarts Publishing, commence à réaliser et monter ses propres vidéoclips, baptise son studio d’enregistrement Studio Chimay, crée un site Internet complet karlhugomusic.com et finalement, lance Blue Sparkles, un album instrumental dans lequel il livre au piano 12 de ses compositions. Avec plus de 17 000 fans sur Facebook (pages en français et en anglais), Karl voit ses efforts récompensés et songe alors à une suite : Red Sparkles.
Impliqué au niveau musical dans les Jeux olympiques d’hiver 2018, Karl choisit ce moment effervescent pour lancer son album Red Sparkles. Dans ce nouvel opus, tout comme dans le précédent, il y crée une synthèse bien personnelle entre le style romantique, le classique moderne (néo-classique) et la musique populaire. Il est accompagné par un orchestre classique rehaussé dans certaines pièces par la présence d’une basse électrique, d’une batterie et de voix.
Au cour de l’hiver 2020, Karl Hugo s’entoure de la révélation de The Voice of China Junshu Zheng, des champions chinois de danse sur glace Shiyue Wang & Xinyu Liu ainsi que de la réputée chorégraphe Marie-France Dubreuil afin de réaliser un vidéoclip à la fois grandiose et original. Pour les besoins de cette collaboration avec le label chinois HIFIVE Music, Karl ajoute des paroles en anglais sur une de ses compositions instrumentales afin de créer la chanson intitulée I Feel Lonely, adaptée par la suite en mandarin (孤独的雪花). Non seulement le résultat est à couper le souffle mais il est également réconfortant de constater qu’un tel projet rassembleur peut encore exister dans le monde en crise d’aujourd’hui.
En septembre 2020, Karl Hugo lance avec succès un single instrumental intitulé Your Last Kiss. Ce touchant duo piano violoncelle est une version allongée de la musique que Karl a composée pour le dernier programme libre du vice-champion olympique de patinage artistique Shoma Uno. La pochette est l’œuvre de Feeling Mathieu Caron, le designer du costume de Uno et de ceux de Virtue & Moir. Le programme complet est basé sur le concept du chorégraphe David Wilson et du designer musical Hugo Chouinard, le partenaire de longue date de Karl Hugo en musique de patinage artistique.
Afin de mettre du baume au cœur de ses fans luttant contre la pandémie de COVID-19, Karl Hugo met en ligne un émouvant vidéoclip. Pour ce faire, il a choisi de réarranger sa composition Romantika et de la réenregistrer avec la participation des musiciens passionnés d’un orchestre à cordes. Karl signe, comme à son habitude, la réalisation et le montage de ce vidéoclip rebaptisé Romantika Amo, lui conférant une facture moderne tout en conservant une sensibilité romantique.
Lors de la Journée international du baiser 2021, Karl Hugo lance la suite de Your Last Kiss, un ardent duo pour piano et violoncelle intitulé Endless First Kiss. Pour illustrer la pochette de son nouvel opus, Karl a choisi l’esquisse de la robe du concours The Next Ice Princess conçue et dessinée par Josiane Lamond et mis en valeur par une vive aquarelle faisant écho aux proportions épiques que peut parfois prendre l’amour… le vrai, le grand…
Karl Hugo prête ses talents musicaux de compositeur, d’arrangeur et de musicien à de nombreux patineurs artistiques participant aux Jeux olympiques d’hiver de 2022. Parmi ces athlètes qui représentent 14 pays, nous retrouvons Madison Chock et Evan Bates (USA), Lilah Fear et Lewis Gibson (GBR), Laurence Fournier Beaudry et Nikolaj Sørensen (CAN), Alexei Bychenko (ISR), Karen Chen (USA), Kaitlin Hawayek et Jean-Luc Baker (USA), Leona Hendrickx (BEL), Madison Hubbell et Zachary Donohue (USA), Vanessa James et Eric Radford (CAN), Alexa Knierim et Brandon Frazier (USA), Keegan Messing (CAN), Riku Miura et Ryuichi Kihara (JPN), Kirsten Moore-Towers et Michael Marinaro (CAN), Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron (FRA), Wang Shiyue et Liu Xinyu (CHN), Olivia Smart et Adrián Díaz (ESP) ainsi qu’Alexandra Stepanova et Ivan Bukin (ROC).
Aux Jeux de Pékin 2022, ce sont 51 athlètes qui auront bénéficié du savoir-faire de Karl Hugo et de son partenaire en musique de patinage artistique, le designer musical Hugo Chouinard.
Composé et interprété par Karl Hugo pour la triple championne du monde de patinage artistique Kaori Sakamoto, le single Lovation sort le 26 mai 2023. Lovation est la combinaison des mots Love, Admiration et Action. Karl a créé cet hymne à l’amour s’inspirant à la fois du côté dynamique et moderne de Kaori et de son profond respect pour les valeurs traditionnelles encrées dans les enjeux de la vie d’aujourd’hui.
Lors du tremblement de terre de Tōhoku (東日本大震災) les lumières des villes se sont éteintes laissant apparaître une réconfortante myriade d’étoiles scintillantes. À l’automne 2023, le patineur artistique Yuzuru Hanyu et le chorégraphe David Wilson proposent à Karl Hugo de s’inspirer de cet évènement afin de créer un hymne d’espoir qui servirait d’ouverture à Notte Stellata, un spectacle au bénéfice des victimes du 3.11. C’est avec honneur et plaisir que Karl compose et interprète Twinkling Stars of Hope, une musique chatoyante faisant appel au piano, à l’orchestre et aux voix, le tout complété par des taikos, du shakuhachi et du koto. À l’hiver 2024, Karl lance le single Twinkling Stars of Hope et apprend dans la foulée que Notte Stellata, incluant son ouverture, devient à présent une tradition captée chaque année et disponible en DVD et en Blu-ray.
L’année 2024 marque le retour de Karl Hugo à la comédie musicale avec la création d’une nouvelle mouture de Noémia dans le but de la présenter en Belgique en 2025. Rappelons que Karl a écrit le livret et la musique de cette comédie musicale originale contenant 28 chansons dont les paroles sont l’œuvre de Pier Davi.
